รถบรรทุกขนส่งระยะไกลมักต้องเดินเครื่องยนต์เป็นเวลานานหลายชั่วโมงเพื่อจ่ายพลังงานให้กับระบบต่างๆ เช่น เครื่องปรับอากาศ เครื่องทำความร้อน และอุปกรณ์ไฟฟ้า แม้ในขณะจอดอยู่ก็ตาม ซึ่งไม่เพียงแต่สิ้นเปลืองเชื้อเพลิงอย่างมากเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดมลพิษและสึกหรอของเครื่องยนต์โดยไม่จำเป็นอีกด้วย ทางออกของปัญหานี้คือหน่วยจ่ายไฟเสริม (เอพียู) ซึ่งให้พลังงานแก่ระบบที่จำเป็นของรถบรรทุกโดยไม่จำเป็นต้องเดินเครื่องยนต์หลัก